La mémoire familiale – Mémoire vive

La mère d’Alfred

Anne Jourda Dardaud — Wed, 29 Jul 2020 09:28:22 +0000

Sa mère Marie - une femme discrète

Le projet Alfred ou le livre-mémoire de notre grand-père prend forme.
Dans ce billet nous faisons maintenant connaissance avec sa mère, Marie, une femme discrète.

Elle s’appelle Marie. Elle est née le 4 février 1871 à Saint-Félix-Lauragais en Haute-Garonne. Elle est la fille de François et de Marie, cultivateurs à Saint-Félix.
A 19 ans, elle épouse à Montmaur dans l’Aude toute proche, Paul. Son mari est issu d’une famille de métayers, installée dans cette région du Lauragais, au croisement de la Haute-Garonne et de l’Aude.
Ses beaux-parents Guillaume et Marie ont trois enfants : Paul, l’aîné, Marie la cadette et Marc le benjamin. Guillaume est parti au moment de son service militaire, par les hasards du tirage au sort, servir l’Empire de Napoléon III dans la catastrophique expédition au Mexique (son histoire ici).
Des années plus tard, c’est autour de son fils Paul, alors jeune homme, de partir pour son service, mais, cette fois, dans la direction opposée : l’Asie de sud-est, la conquête du Tonkin ( le périple de Paul est raconté dans ce billet).

Marie arrive donc dans une famille où les deux principaux membres ont voyagé, ce qui à cette époque, dans ce milieu est plutôt inhabituel. C’est peut-être ce qui lui a plu chez Paul : cette différence, le fait de savoir que les yeux qui la regardent ont également vu des contrées lointaines et inconnues, d’autres mers, d’autres hommes et femmes à la couleur de peau différente. Son mari et son beau-père ont dans la tête des images qui n’appartiennent qu’à eux et qui prennent les plus beaux atours de la jeunesse. Les partagent-ils ? Parviennent-ils à raconter leurs souvenirs ? C’est probable, mais pas certain. Ce sont aussi des souvenirs de guerre, de violence et de peur.

Le 3 septembre 1891, Marie devient mère et donne naissance à Soupex, à un fils que les jeunes parents prénomment Guilhaume. Ils habitent alors sous le même toit que les parents de Paul, comme l’indique le recensement de la commune.
Cohabitent donc Marie, jeune mère avec son mari Paul, Marie sa belle -mère avec son beau-père Guillaume, Marie sa belle-soeur et Marc son jeune beau-frère : trois Marie et deux mères dans la même maison. Arrive donc ce petit enfant, qui porte le prénom de son grand-père…

Quelques mois plus tard, c’est autour de Marc, le jeune frère, de partir faire son service militaire. Il part pour Madagascar. Il est jeune, il a 20 ans et peut-être a-t-il à l’esprit tous les récits d’aventure de son père et de son frère, partis avant lui. Les voyages forment la jeunesse… Sauf que Marc ne reviendra pas de Nossi-bè : il y décède le 23 septembre 1895. C’est une tragédie pour tous.

Dix années plus tard, nous retrouvons Marie et Paul installés à Chalabre, dans l’Aude. Paul est devenu cantonnier à la compagnie des chemins de fer du midi. Créée en 1852, cette compagnie privée avait reçu la concession de la ligne Bordeaux – Sète. Viendront ensuite s’ajouter les lignes Bordeaux – Bayonne, et Narbonne – Perpignan.
Marie, de nouveau enceinte, donne naissance à Alfred, le 15 novembre 1906. Peu de temps après, la famille revient s’installer à Soupex. La mère des deux graçons y occupe désormais l’emploi de garde-barrière, Paul a pris de l’avancement : le voici chef-cantonnier. La famille dans la maison à la barrière n°11.

Quelques mois plus tard, alors qu’Alfred n’est encore qu’un bébé, son frère aîné Guilhaume, âgé de 15 ans décède de congestion, pour avoir bu de l’eau glacée après une longue course au soleil. C’est un véritable séisme pour Marie. Elle en gardera une attitude ultra-protectrice à l’égard de son fils cadet, et son coeur meurtri de mère voudra le garder à côté d’elle le plus longtemps possible. Après la disparition de son jeune beau-frère, la mort prématuré de Guilhaume achève de la rendre réticente à toute idée de mouvement et de voyage. Et pourtant, Alfred finira par partir …
Marie va continuer sa vie au poste de garde-barrière puis avec Paul, ils s’installeront, non loin de Soupex, à Saint-Paulet. Elle y décède le 25 janvier 1932 à l’âge de 60 ans

Le grand-père d’Alfred

Anne Jourda Dardaud — Wed, 22 Jul 2020 20:59:58 +0000

Le projet Alfred continue de prendre forme. Après avoir connaissance avec son père Paul, voici son grand-père paternel Guillaume, soldat envoyé au Mexique

Son grand-père Guillaume, expéditionnaire au Mexique

Guillaume, le grand-père de d’Alfred est né le 21 mars 1836 à Saint-Félix Lauragais. Il est le fils de Guilhaume et de Julia. Il est laboureur de son état. Il ne sait ni lire ni écrire. Par les hasards de la conscription (alors par tirage au sort) il se retrouve membre de l’expédition menée par Napoléon III au Mexique.

Ce grand-père alors laboureur du Lauragais est devenu grenadier au Mexique. Il fait partie de la première vague de soldats de l’expédition, en arrivant sur le sol mexicain en août 1862. Il y demeurera jusqu’en janvier 1864 puis rentrera chez lui. Il se marie avec Marie le 18 octobre 1864 à Montmaur dans l’Aude et reprend une vie normale.
Son fils Paul nait le 29 août 1865, puis Marie en 1869 et Marc en 1872.

On n’en sait pas davantage sur ce grand-père. On ne connait même pas la date de son décès (et ce n’est pas faute d’avoir cherché). Il demeure dans la mémoire familiale celui qui est parti au Mexique et qui en est revenu. Aucun récit, aucune anecdote, aucune légende familiale n’est arrivée jusqu’à nous. Seuls son carnet militaire a été conservé ainsi que les papiers relatifs à la médaille commémorative. On ne peut faire que des suppositions en se documentant sur la période et l’histoire de Maximilien Ier.

D’un point de vue personnel, que dira-t-il à ses proches ? Ses récits ont-ils bercé ses enfants et ont-ils été transmis de génération en génération pour arriver jusquà ses petits enfants? Quelle influence sur Alfred? J’imagine qu’il a du en avoir connaissance, ne serait-ce que par la conservation de ces archives personnelles. Pour le jeune homme qu’il est, au moment de faire ses choix d’avenir, l’histoire de son père et de son grand-père, le récit de lointains voyages et de faits militaires, va-t-il venir nourrir un désir d’ailleurs, de brillante carrière, et le remplir d’une ambition qui lui fera quitter son village, sa famille ? Beaucoup de questions a posteriori pour retracer la jeunesse mal connue d’Alfred, mais peu de réponses définitives, principalement des éléments qu’on tente d’assembler comme un puzzle.

Le père d’Alfred

Anne Jourda Dardaud — Wed, 15 Jul 2020 12:48:39 +0000

Le projet Alfred ou le livre-mémoire de notre grand-père prend forme.
Dans ce billet nous faisons connaissance de son père, Paul qui par les hasards de la conscription, partit jeune-homme au Tonkin.

Son père Paul - canonnier au Tonkin

Paul, le père d’Alfred, est né le 29 août 1865 à Montmaur dans le département de l’Aude. Il est le fils aîné de Guillaume et de Marie. Ses parents sont agriculteurs. Jeune homme, il s’apprête à suivre la voie de ses parents, mais les hasards de la conscription vont alors en décider autrement. En décembre 1886, âgé de 21 ans, il est incorporé au régiment d’artillerie de marine. Après une année de formation à Toulon, il prend place à partir de février 1888 sur le navire de transport l’Annamite, destination le Tonkin.

La France est présente en Asie du sud-est depuis les années 1860. Les grandes puissances européennes se livrent une véritable bataille pour l’accès à la Chine et à ses promesses d’expansion économique.
Le Tonkin est la partie septentrionale du Vietnam. Son histoire se confond avec celle de la conquête coloniale, puis celle de la pacification.
Pour avoir une idée des conditions de son voyage jusqu’en Asie, je me suis reportée sur ce récit écrit à la fin du 19ème siècle par un sergent, engagé volontaire pour partir servir au Tonkin.

Nestor Villot, (c’est son nom) raconte dans la première partie de son ouvrage, sa traversée depuis Toulon, périple de deux mois à bord du Cachar, qui le mènera à Haïphong, en passant par Alger, Port Saïd, le canal de Suez, la mer rouge, Obok, Ceylan, Malacca, Sumatra et Singapour.
Son récit rédigé au présent est précieux ; il témoigne de la vie quotidienne à bord, des attentes et des interrogations d’un jeune homme, né loin de la mer à Bourg dans l’Ain et qui découvre le monde. Il y décrit le mal de mer des premiers jours, la promiscuité sur le bateau, la chaleur, la soif, mais aussi l’émerveillement devant ces paysages exotiques. L’identification à notre arrière-grand-père est alors assez aisée.

Malheureusement, à part ses papiers militaires et son attestation de médaille commémorative rien du séjour de Paul n’est parvenu jusqu’à nous. Aucun récit, aucune anecdote, aucune « légende familiale ». Démobilisé en juin 1890, il se marie en novembre et fonde rapidement une famille. On ne saura jamais ce qu’il a pu raconter (ou ce qu’il a tu) à ses proches, à sa femme, à ses deux fils. On ne peut qu’imaginer l’état d’esprit d’un jeune homme d’une vingtaine d’années, qui a entendu les récits de son père, parti en son temps au Mexique ; ce jeune homme qui travaillait la terre, va être confronté aux armes, à la guerre, à la mort de ses camarades, loin de chez lui, sous un autre climat.
Quelle influence cette partie de la vie de Paul aura-t-elle eu sur Alfred et ses choix de carrière ?

Le projet Alfred

Anne Jourda Dardaud — Wed, 08 Jul 2020 09:37:00 +0000

Le livre mémoire d'Alfred

L’été de cette drôle d’année commençant, j’ai à cœur de réaliser un projet personnel que j’ai dans mes fichiers depuis longtemps et mettre en application ce que je propose depuis des années à mes clients, à savoir réaliser un livre sur la vie de notre grand-père paternel, car bien que courte elle fût riche et complexe.

Alfred, pour moi, comme pour mes frère et sœur, ainsi que mes cousins, est longtemps demeuré une énigme. Fantôme présent dans les conversations familiales dont les bribes parvenaient à nos oreilles, j’identifiais les mots « capitaine », « guerre », « Castelnaudary », « prisonnier ».
C’est également un visage, une silhouette présents sur des dizaines de photos. C’est aussi un nom gravé sur une pierre tombale avec les dates suivantes « 1906 – 1950 ».
C’est enfin, un présent-absent, une figure familiale dont je tiens mon nom et dont j’ignorais tout.
Il est aussi l’ancêtre qui m’a donné envie de m’intéresser à mon histoire familiale.

Ce billet relate la première partie de son histoire, à travers les archives familiales mais aussi les recherches que j’ai menées.

Alfred Honoré est né le 15 novembre 1906 à Chalabre dans l’Aude. Il est le fils de Paul et de Marie. Il est le frère de Guillaume, son aîné de 15 ans. Son père, au moment de sa naissance est cantonnier au chemin de fer du midi. Il est âgé de 41 ans. Sa mère Marie, est âgée de 35 ans.
Quelque temps après sa naissance, la famille déménage pour Soupex, toujours dans l’Aude.
Ils résident alors à la barrière n°11 ; Paul a été promu chef cantonnier au chemin de fer du midi, Marie est devenue garde-barrière.
Paul et Marie ont d’ailleurs résidé à Soupex après leur mariage : Paul était alors cultivateur – métayer. Leur fils aîné Guillaume y naît le 3 septembre 1891.
C’est donc un retour aux sources : la famille se rapproche de Montmaur, où est né Paul et où est domiciliée Marie. C’est là qu’ils se sont mariés le 18 novembre 1890.
Quelques temps après leur installation à Soupex, le 21 avril 1907 Guillaume, le fils aîné, décède d’une congestion. L’histoire familiale dit qu’il avait longuement couru sous la chaleur et s’était désaltéré avec l’eau glacée d’une fontaine. Aucune photo, aucun portrait, aucune image de cet adolescent ne sont parvenus jusqu’à nous.
Alfred n’a pas encore un an. On imagine aisément l’état de stupéfaction dans lequel se retrouve plongée cette famille et les conséquences de ce drame sur ce petit enfant.

Je ne sais que peu de choses de l’enfance d’Alfred. Ses propres enfants n’en savent pas davantage. Il a dû être un bon élève, plutôt sérieux. Il vit à la campagne, au rythme des saisons, dans une famille où l’on est attaché à la terre et où chacun prête la main pour les travaux s’y rapportant. Je ne sais pas quelles ont été ses aspirations, les choix qui lui ont été soumis ou imposés. J’ignore également quel a été son parcours scolaire. De grands pans de son histoire restent pour le moment sans réponse. Quand la question de son avenir se pose, il opte pour une carrière militaire. Son choix est-il dicté par le récit des aventures de son père au Tonkin, celles de son oncle Marc décédé à Madagascar, ou encore celles de son grand-père Guillaume qui par les hasards de la conscription s’est retrouvé embarqué pour le Mexique ? Le voilà donc intégrant l’école de Saint-Maixent, école militaire d’infanterie. Là encore, je ne sais que peu de choses ; mais mes recherches sont en cours… Il quitte donc le Lauragais, pour le Poitou. Mais contrairement à son père et son grand-père qui eux après leur période militaire sont revenus sur leur terre natale, Alfred ne reviendra pas s’y installer pour fonder une famille. Une carrière militaire qu’il espère brillante s’ouvre à lui.

L’art de la conversation familiale

Anne Jourda Dardaud — Fri, 26 Jun 2020 09:13:36 +0000

Depuis que j’ai commencé à m’intéresser à la généalogie et aux histoires familiales, j’ai collecté un grand nombre de documents ayant appartenu à mes ancêtres, non seulement pour en prendre connaissance, mais aussi pour les numériser et ainsi les partager avec les membres de ma famille qui le désiraient. J’en ai fait des albums et des livres d’archives et de là est née ma vocation de passeuse d’histoire.
J’ai réalisé entre autre, le livre des Archives de Charles Monot, grand-père maternel de ma grand-mère paternelle, dont la vie de médecin et d’homme politique local avait laissé de nombreux documents qui étaient parvenus jusqu’à nous.

Alors que j’avais parlé de la réalisation de ce livre autour de moi, pensant avoir réuni l’ensemble des documents, papiers, photos qui pouvaient exister et que je pensais exhaustif, quelques minutes après avoir bouclé la commande j’apprenais au détour d’une conversation qu’il existait encore un exemplaire dans la famille de son ouvrage phare sur « l’Industrie des nourrices », ainsi qu’une coupure de presse mentionnant qu’il aurait procédé à son 6601ème accouchement.
Le plus étonnant dans l’histoire était le commentaire qui accompagnait pour moi cette révélation : « Ah bon? Tu l’ignorais? On ne t’en a jamais parlé ? On pensait que tu le savais ! «

Partagée entre la joie de consulter et d’avoir entre les mains ce recueil que je ne trouvais nulle part, et l’agacement certain de ne pas avoir été avertie plus tôt de ce trésor, alors que je clamais haut et fort mon intérêt pour tout ce qui se rapporte aux ancêtres en général et à celui-ci en particulier, je me suis alors fait la réflexion qu’on n’interroge jamais assez ses proches, qu’il leur faut parfois du temps pour délivrer des infos qu’ils pensent évidentes. Et j’ai modifié mon livre d’archives.

Le même épisode s’est reproduit pour l’une des personnes pour qui j’ai travaillé. Il s’interrogeait sur l’histoire de sa famille. Il avait maintes fois discuté avec sa mère qui lui répondait de manière évasive : « Tu sais, on ne sait pas très bien, ton grand-père a été blessé, avec la deuxième DB, mais je ne sais plus où… »
Chargée de collecter papiers et photos, d’agrémenter le tout de quelques recherches généalogiques, afin de bien ancrer les bonnes personnes aux bons endroits, j’ai réalisé pour lui le même type d’ouvrage. Il en offre un à sa mère, un autre à sa grand-mère. La grand-mère est très émue de revoir ainsi présentée une partie de sa vie, mais n’en raconte pas davantage. Même chose pour la mère.

Presque deux ans se passent jusqu’à ce que cette personne me recontacte pour me raconter que « Eurêka », après une longue discussion avec sa mère, durant laquelle il se reposait les mêmes questions concernant le parcours de son grand-père, lui disant qu’il allait faire de nouveau appel à mes services pour reconstituer toute l’histoire familiale, elle lui dit qu’elle est très étonnée qu’il n’ait rien trouvé dans la petite valise qui se trouve dans l’entrée de sa maison… Là aussi partagé entre la joie d’avoir accès à un trésor, et l’agacement de ne pas avoir eu l’information plus tôt, la personne en question a eu accès en ouvrant cette petite valise à tout un pan de l’histoire de son grand-père, photos et documents à l’appui. Sa mère était de bonne foi, elle pensait sincèrement lui avoir livré tout ce qu’elle savait.

Je suis désormais convaincue que les histoires et souvenirs familiaux s’entretiennent, s’alimentent. Il faut « nourrir » pour être « nourri ». C’est une conversation entre et sur les membres de la famille, les légendes qui les accompagnent qui n’est jamais terminée. Profitez du temps passé en famille pour parler, partager, évoquer : faites savoir vos centres d’intérêts, présentez vos recherches à vos proches ! Ne brusquez en rien les vieilles mémoires, mais suggérez ! Prenez le temps de la parole et peut-être le plus important, celui de l’écoute.

La légende familiale

Anne Jourda Dardaud — Tue, 16 Jun 2020 10:45:54 +0000

ou comment la généalogie tue la légende

C’est toujours intéressant d’écouter ce que les personnes ont à dire de leurs racines et de leur histoire familiale. La question de l’origine géographique se pose en premier : on revendique son appartenance à telle ou telle région de France, à tel ou tel pays si l’on a des origines étrangères, ou encore si l’on est d’une autre nationalité.

Jusque-là rien que de très naturel. De récits légendaires en petites histoires, certains connaissent leurs origines sur plusieurs générations, d’autres les ignorent et ne s’en soucient pas ; enfin il y a ceux qui savent d’où ils viennent mais qui « pimentent » leurs origines d’un ancêtre exotique, à la provenance lointaine, à une époque incertaine et à l’histoire mal établie. L’histoire de cet homme – car c’est généralement un homme- et de ses origines a été rapportée, amplifiée et déformée à travers les siècles, mais elle subsiste néanmoins ; mieux on la revendique. « Il parait que nous avons des origines russes ! » ou encore « On raconte dans ma famille que nous venons de Hongrie…mais je ne sais pas par qui, ni à quel moment »…

Après la question des origines, se pose la question sociale : on descend d’agriculteurs, d’artisans, de commerçants, d’ouvriers, de propriétaires, de notables. Mais là encore, il y a ceux qui connaissent leurs origines sociales, ceux qui les ignorent et ne s’en soucient pas et enfin ceux qui les connaissent mais les agrémentent soit d’un peu de noblesse déchue, soit d’un aventurier légendaire parti faire fortune en Amérique du sud, soit encore d’un artiste à la cour de Louis XIV. Malheureusement, il ne reste que les bribes d’histoire familiale transmis génération après génération, rapportés, amplifiés déformés et pour ainsi dire jamais vérifiés.

Et puis un jour, on rencontre celui -ou celle- qui veut savoir et vérifier que l’histoire familiale telle qu’elle est racontée depuis des générations est juste et si on peut l’étayer de quelques faits réels tels des actes de naissance ou de baptême, des titres de propriétés, des contrats de mariage. Faire coïncider la légende familiale à la réalité historique.

C’est là que le travail de la généalogiste peut s’avérer délicat et toucher des points sensibles. Trois possibilités : soit l’histoire se révèle juste et effectivement on retrouve l’ancêtre, sa provenance lointaine, son destin hors du commun, soit on ne trouve rien qui confirme ou qui infirme, soit génération après génération, la légende disparaît au profit d’une réalité beaucoup plus banale, moins exotique et parfois dramatique. On peut rencontrer parmi les ancêtres, des filles-mère et l’établissement de la filiation se retrouve alors amputée d’une branche ; alors oui effectivement, toutes les supputations sont possibles quant à l’origine géographique du père et à son extraction sociale supposée.

La révélation à la personne de ses origines s’avère un exercice délicat ; c’est un moment empreint de beaucoup d’émotion : on lui « présente » ses ancêtres, on lui raconte son histoire. Mais lorsque les hypothèses ne sont pas confirmées, on se sent dans la peau d’un « tueur » de légende familiale, et ce n’est pas forcément gratifiant de mettre un terme à une histoire orale, transmise de génération en génération.
A l’inverse, on peut parfois rencontrer un ancêtre dont la vie adulte tranquille et rangée ne laisse en rien soupçonner une jeunesse aventureuse, tumultueuse et parfois même héroïque. Ainsi, le grand-père d’un client qui s’est avéré être un soldat de la 2ème DB : il est décédé sans jamais avoir raconté à ses enfants et petits-enfants tous ses souvenirs de guerre. Dans un autre arbre, un autre grand-père a passé sous silence une enfance difficile ainsi que l’existence de deux jeunes frères, écartant ainsi de tout un pan d’une famille, dont les descendants aujourd’hui se retrouvent et font connaissance.

Ces périodes tues, ignorées de leurs proches, resurgissent lors de recherches généalogiques et laissent les descendants dans un grand désarroi : ils regrettent de ne pas avoir interrogé leurs parents et grands-parents de leur vivant, sur certaines époques de leur vie, ou encore sur certains liens.

Alors profitez des retrouvailles avec votre famille pour parler, écouter, poser des questions, sortir les photos, et identifier et faire identifier les personnes sur les clichés par ceux qui les connaissent et les ont connues. Partagez, racontez, transmettez, pour vous, pour vos proches, pour plus tard, pour ne pas oublier.